Épidémiologie et recherche clinique
L’épidémiologie de terrain
L'épidémiologie de terrain constitue l'un des fondements historiques d'Epicentre. Elle permet de comprendre les phénomènes sanitaires en cours, d'orienter les opérations et de définir les priorités de recherche. A ce titre, l’épidémiologie de terrain constitue un élément primordial des activités de Médecins Sans Frontières (MSF) sur ses sites d’intervention.
Nos activités comprennent :
Les activités de surveillance ont pour but d'informer les équipes opérationnelles afin qu’elles puissent mettre en place des interventions efficaces et performantes. Pour ce faire, Epicentre recueille et évalue systématiquement des données sur la morbidité et la mortalité ainsi que toute autre information présentant un intérêt sanitaire. Ces données sont ensuite communiquées aux personnes impliquées dans la prise de décision. Bien que la surveillance se concentre traditionnellement sur les maladies infectieuses et la mortalité, Epicentre a étendu son utilisation à d'autres domaines d’intérêt tels que le suivi des blessures, les maladies chroniques, les consultations effectuées dans les établissements de santé, les mouvements de population, et autres indicateurs. L'information recueillie peut révéler la nécessité d'entreprendre des investigations plus approfondies.
Idéalement, l'information provenant d'un système de surveillance va permettre d'identifier un cas ou un groupe de cas présentant une maladie ou un syndrome pathologique. L'enquête qui s'ensuit peut aller d'un simple appel téléphonique à une enquête complète sur le terrain qui va nécessiter de coordonner les efforts de nombreuses personnes afin de caractériser l'étendue de la flambée épidémique et éventuellement d’en déterminer la cause. Une telle enquête peut être déclenchée par les alertes émises par un système de surveillance, les informations communiquées par les médias ou les alertes lancées dans les communautés, y compris les rumeurs qui peuvent y circuler.
Epicentre entreprend des enquêtes pour déterminer la nature et l'ampleur d'une épidémie et met en œuvre les mesures appropriées pour y faire face. Le cas échéant, l'enquête sur un départ d’épidémie peut inclure une composante de recherche si, par exemple, des échantillons biologiques sont conservés en vue d'analyses futures ou supplémentaires allant au-delà de celles nécessaires pour résoudre le problème de santé immédiat, et/ou si les données recueillies permettent d'examiner les facteurs de risque (qu’elles soient disponibles dans le cadre de l'enquête elle-même ou recueillies par une collecte supplémentaire de données plus spécifiques).
Le suivi et l'évaluation des programmes reposent essentiellement sur des cycles de planification, d'action et de réflexion.
Epicentre surveille les programmes entrepris par MSF en recueillant et en analysant systématiquement les informations recueillies afin de pouvoir évaluer les progrès accomplis dans l'atteinte des objectifs, les résultats obtenus et les impacts observés. Les résultats sont parfois intégrés dans les systèmes d'alerte.
Les activités de suivi portent souvent sur certains aspects d'un programme, mais peuvent également porter sur l'ensemble des données relatives à ce programme. Par exemple, le fait de déterminer la fréquence des occasions manquées de vaccination chez les patients ou les participants permet de suivre un aspect de ce programme.
Dans le cadre de ses évaluations, Epicentre examine les façons dont les programmes traitent les problèmes et formule des recommandations d’amélioration. Il s’agit d’une analyse périodique et rétrospective d’un programme, réalisée en interne ou par des évaluateurs externes. Pour MSF, les évaluations consistent généralement à analyser la conception ou la stratégie, la mise en œuvre et les résultats des interventions à l’aune des normes établies par MSF ou au niveau international, des principes humanitaires, de la politique de MSF et de la stratégie nationale.
Epicentre fournit des conseils et un soutien technique lorsque les équipes de terrain de MSF ou d’autres membres du personnel ont besoin de l’avis ou du soutien temporaire d’un épidémiologiste. Il peut s’agir d’une simple discussion sur une situation sur le terrain ou un problème médical spécifique, mais cela peut également impliquer une analyse structurée et approfondie de données ou d’autres documents. Epicentre peut s’appuyer sur la modélisation mathématique pour étayer ce travail, afin de formuler des hypothèses, d’établir des projections et de clarifier les options en vue d’une prise de décision.
Etude observationnelle
Les études observationnelles permettent de décrire les problèmes de santé, d'identifier leurs déterminants et d'évaluer les pratiques de soins en conditions réelles.
Les approches utilisées par Epicentre :
- Les études de prévalence ;
- Les évaluations de tests de diagnostic ;
- Les séries longitudinales de cas ;
- Les études analytiques ;
- Les études de cohortes prospectives et rétrospectives ;
- Les études de cas contre témoin prospectives et rétrospectives.
Recherche clinique et études interventionnelles
Epicentre conçoit et conduit des essais visant à évaluer l'efficacité, l'innocuité et la faisabilité d'interventions qu’il s’agisse de vaccination, de diagnostic, de traitement, de stratégie au cas par cas ou de toute autre forme d’intervention.
Nos équipes disposent d'une expertise reconnue pour différents types de designs d’essais tels que:
- les essais randomisés en cluster sur un site unique ou sur sites multiples,
- les essais de non-infériorité et les essais d’équivalence,
- les designs adaptatifs ou les designs motivés par un évènement.
Dans un contexte où les essais cliniques classiques peuvent se heurter à des contraintes logistiques, éthiques ou financières, il est essentiel de développer et d’intégrer des modèles alternatifs, permettant une plus grande agilité et adaptés à la nature des données disponibles dans des contextes souvent contraignants. Nos équipes renforcent donc leur expertise sur des approches innovantes telles que
- les essais d’émulation, qui permettent de reproduire les conditions d’un essai randomisé à partir de données observationnelles,
- les cohortes synthétiques, utilisées comme groupes de comparaison virtuels à partir de données historiques ou de vie réelle,
- les essais en grappes à déploiement progressif (stepped wedge), qui permettent une mise en œuvre séquentielle de l’intervention tout en garantissant une robustesse méthodologique.
Recherche qualitative et méthodes mixtes
Les méthodes qualitatives complètent de plus en plus souvent les approches quantitatives. En plus des réponses aux questions posées classiquement par l’épidémiologie à savoir « quoi, où et quand », cette méthode nous aide à répondre aussi aux questions « comment » et « pourquoi » qui ne peuvent pas toujours être évaluées de façon quantitative. Elles permettent ainsi de mieux comprendre les comportements, perceptions et facteurs socioculturels qui influencent la santé.
Elles contribuent notamment à :
- Évaluer l'acceptabilité des interventions
- Comprendre les parcours de soins
- Identifier les obstacles à l'accès aux services de santé
- Adapter les interventions aux réalités locales
